ＡグループとＤグループの予選リーグが行われた。
大和田中はＤグループで、他に村上中、八千代中の３校で上位２チームが
決勝トーナメントに進める。
初戦は宿敵の村上中。
春大会ではゲーム終了間際に俺のロングシュートを決めて
なかなか勝てなかった村上中に劇的に勝利した事があった。
このゲームはどうであっただろうか。
晴天で風は殆どなし。
しかし異常な程のこの暑さ。
他のゲームも後半は足が止まり、ロングボールで得点が入るパターンが多い。
いつも通り俺はボランチで先発出場。
前半立ち上がり、大和田中の出足が良い。
開始３分、ディフェンスの裏に抜け出し、
（ななお）先輩がキーパーと１対１を制してゴールで先制した。
その後、大和田中ペースが続いていたが
前半も終わりに近づいてくると、徐々に村上中のペースに変わってきた。
おそらく大中の足が早くも止まってきて、何とかしのいでいる感じであった。
前半はこのまま１－０で終了。
後半に入り、ペースは村上中ペース。
ワンサイドではないが何度か危ないシーンが増えてきた。
後半の中盤、村上中キャプテンの（のり）に正面から技ありの強烈なシュートを決められ、
１－１の同点に追いつかれた。
その後、一進一退。
村上中の足も止まり始め、また大和田中ペースになってきた。
ここから大和田中の怒涛の攻撃がはじまる。
何度も村上中ゴールを攻めるもゴールが入らない。
ここでベンチのイライラも最高潮に達する。
大和田中の攻撃でうまく裏に飛び出し、ボールが渡たり、
大チャンスになったプレーに対し、オフサイドの判定。
顧問の先生がここで審判に猛抗議し、
ベンチに対して異例の「イエローカード」。
残り時間もわずか、このまま引き分けで両校勝ち点１づつか、
なんて頭をよぎったりもしたが、ゲームは終わるまで何があるか分からない。
俺のポジションは普段、深い所にいるが、中盤の高い位置でボールを受けたので
トップ下の（こばら）先輩にあててワン・ツーで相手の裏に飛び出した。
オフサイドの笛はなく、キーパーと１対１になった所で冷静に決勝ゴールを決めて勝ち越し。
その後まもなくゲーム終了で２－１で初戦を勝利した。
前回の大会に引き続き、村上中の終了間際の決勝点男はこの俺となった。
予選リーグ２戦目は八千代中との対戦。
八千代中は初戦となるのでしっかりアップをおこなっていた。
大和田中は１時間のインターバルを置いてのゲームで
あまりの暑さでアップは無し。
大和田中は体が動かないと思いきや、
結構動きが良く、やはり開始早々に先取点を取った。
しかし、この後相手陣地に攻め込むもののゴールが決まらない。
前半にもう１点大和田中が決めて２－０で前半が終了。
後半もメンバーチェンジなしでそのままのメンバーでゲームに入る。
八千代中の足が完全に止まった。
さらに１点を大和田中が得点を追加すると
八千代中の集中力も切れ始め、相手のつまらないミスからの得点も増えてきた。
５－０となったところで、３年生のベンチメンバーと次々に交代した。
俺も最後はベンチに下がった。
結局、５－０で大和田中の勝利。
大和田中はＤグループの１位通過となった。
来週から決勝トーナメントとなるが、
大和田中のトーナメントブロックは、前回の春大会のベスト４が揃ってしまった。
大和田中、八千代松陰中、村上東中、萱田中と何とも地獄の組合せ。
２位通過の方が実はよかったかもしれない。
八千代市で優勝するなら強豪チームを全て倒さなければいけない。
やるからには１戦１戦勝っていくぜ！
